Trong khi nhiều nước phương Tây vẫn giữ được tỷ suất sinh ở mức tương đối ổn định, tình trạng "sinh siêu ít" - tức tỷ suất sinh dưới 1,5 con/phụ nữ - lại đang trở thành một vấn đề đáng lo ngại tại khu vực Đông Á. Xu hướng này không chỉ đe dọa tăng trưởng dân số trong dài hạn mà còn đặt ra nhiều thách thức về kinh tế, an sinh xã hội và cấu trúc gia đình trong tương lai.

Theo phóng viên TTXVN tại Tokyo, tại Nhật Bản, theo số liệu thống kê nhân khẩu công bố ngày 4/6, tỷ suất sinh năm 2024 là 1,15 - mức thấp kỷ lục trong 3 năm liên tiếp. Sau khi chạm đáy vào năm 2005 với mức 1,26 và đi ngang trong năm 2022, tỷ suất sinh vẫn tiếp tục đà giảm mà không có dấu hiệu dừng lại.

Những người thuộc thế hệ bùng nổ trẻ em lần thứ hai (chỉ những người đến độ tuổi sinh đẻ vào cuối những năm 1990 đến đầu những năm 2000) đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi suy thoái kinh tế và “thời kỳ đóng băng việc làm”. Trong khi phụ nữ ngày càng tham gia vào xã hội nhiều hơn, các chính sách hỗ trợ như phát triển hệ thống nhà trẻ hay chế độ nghỉ sinh vẫn chưa đáp ứng đủ nhu cầu thực tế. 

Trong khi đó, tại Hàn Quốc, tỷ suất sinh năm 2024 là 0,75. Mặc dù đã tăng nhẹ so với mức 0,72 của năm 2023 nhờ số lượng kết hôn tăng lên, nhưng đây vẫn là quốc gia duy nhất trong Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD) có tỷ suất sinh dưới 1,0. Do gánh nặng nuôi con quá lớn, nhiều gia đình chỉ sinh một con. Năm 2022, tỷ lệ sinh con đầu lòng chiếm tới 57% tổng số ca sinh, cao nhất trong số các nước OECD. Tâm lý lo lắng về tương lai khiến không ít người trẻ ngần ngại kết hôn.

Tân Tổng thống Hàn Quốc Lee Jae Myung, người mới nhậm chức ngày 4/6, đã đưa ra “10 cam kết lớn” trong chiến dịch tranh cử, trong đó nhấn mạnh sẽ “tăng dần độ tuổi hưởng trợ cấp trẻ em lên đến 18 tuổi”. Tuy nhiên, dự báo tình trạng giảm dân số do ít sinh vẫn sẽ tiếp diễn. Theo ước tính của Chính phủ Hàn Quốc, dân số nước này vào năm 2072 sẽ còn 36,22 triệu người, giảm 30% so với năm 2022.

Còn tại Trung Quốc, số trẻ sinh ra trong năm 2024 là 9,54 triệu, chỉ bằng một nửa so với đỉnh cao gần nhất vào năm 2016.

Chính sách “một con” bắt đầu từ những năm 1980 đã khiến số lượng phụ nữ trong độ tuổi sinh con giảm mạnh. Niềm tin vào học vấn và khó khăn trong việc làm cho giới trẻ càng làm tăng sự cạnh tranh giáo dục. Tương tự như Hàn Quốc, chi phí giáo dục như học thêm đè nặng lên các gia đình, khiến nhiều người cho rằng “một con là đủ”.

Chính phủ Trung Quốc tại kỳ họp Lưỡng hội vào tháng 3 vừa qua, đã đề xuất miễn phí từng bước học phí cho giáo dục mầm non như mẫu giáo. Việc cấp trợ cấp nuôi con trên toàn quốc cũng đang được xem xét giảm gánh nặng cho các gia đình. Tuy nhiên, vẫn chưa rõ liệu điều này có thể ngăn chặn được tình trạng ít sinh hay không.