Xuất hiện trên sóng truyền hình trực tiếp sáng 24/2, nhà lãnh đạo Nga cho biết việc mở chiến dịch quân sự đặc biệt này để nhằm đáp trả các mối đe dọa đến từ Ukraine. Ông khẳng định Nga không hề có ý định chiếm đóng Ukraine và Kiev phải chịu trách nhiệm cho bất cứ cuộc đổ máu nào. 

Bài phát biểu của ông chủ điện Kremlin được phát sóng cùng thời điểm diễn ra cuộc họp khẩn của Hội đồng bảo an Liên hợp quốc về tình hình Ukraine.

Trong tuyên bố, ông Putin cảnh báo bất kỳ nỗ lực nào can thiệp vào hành động của Nga sẽ dẫn đến "hậu quả mà họ chưa từng thấy". "Xung đột giữa các lực lượng Nga và Ukraine là không thể tránh khỏi và đó chỉ là vấn đề thời gian", ông khẳng định, đồng thời kêu gọi binh lính Ukraine hạ vũ khí.

Tại Ukraine, nước này đã ra lệnh yêu cầu đóng cửa không phận đối với máy bay dân sự. Không phận của Ukraine đã bị hạn chế đối với các chuyến bay dân sự, theo điện văn qua đường hàng không (NOTAM) do các cơ quan chính phủ và các hãng hàng không tại Ukraine phát hành. Việc đóng cửa không phận có hiệu lực từ lúc 1h56 đến 23h59 ngày 24/2 (giờ địa phương). Thông báo cho biết, yêu cầu trên được ban bố do lo ngại “những mối nguy hiểm tiềm ẩn đối với hàng không dân sự”.

Căng thẳng gia tăng tại các khu vực gần tiền tuyến ở đông Ukraine sau khi Nga công nhận độc lập của hai nước cộng hòa tự xưng Donetsk và Lugansk ở miền Đông Ukraine.